Никодим Михайлович Волгин — пылкий деревенский юноша из XIX века. Мечтая стать великим поэтом, он отправляется в Санкт-Петербург и поступает в военное училище. Однако столичная жизнь таит в себе множество соблазнов, устоять пред которыми Никодим Волгин оказывается не в силах. Герою предстоит упасть на самое дно, чтобы потом оттолкнуться от него и найти...