Жизнь шестиклассника Марко проходит, как и у всех его ровесников: школьные будни, поездки в столицу, праздничные мероприятия и летние каникулы, дружба с мальчишками с улицы и с девочкой из театральной труппы. Но все меняется, когда в стране начинается гражданская война. Молодое государство, в котором живут и действуют герои повести, вступает в военный...

Жена главного героя, носящего, как и автор романа, имя Джесси Болл, без всяких видимых причин замолкает. Пытаясь найти причину этой внезапной перемены, Болл изучает схожие случаи и наталкивается на дело Оды Сотацу, потрясшее Японию в семидесятых годах. Сотацу – тихий сотрудник конторы, занимающиеся продажей ниток – однажды заключает странное пари, проиграв...

Чтобы механизм общественной машины вертелся без скрипа, надо вовремя избавляться от попадающего внутрь мусора. Перед властями встает вопрос: а не являются ли мусором для восстановленной Империи те, кого нельзя назвать полноценными членами общества, — неизлечимо больные и беспризорные дети, инвалиды, одинокие пенсионеры? Не удалить ли их из механизма во имя...